La stagione 2026 ha prodotto uno degli inizi più dominanti della memoria recente. Kimi Antonelli ha vinto tre delle prime quattro gare, stabilendo record di giovinezza in serie. Ma la classifica del campionato racconta una storia più sfumata della semplice dominazione Mercedes.

Restano 20 gare nel calendario 2026. Con 26 punti per vittoria, ogni Gran Premio può cambiare tutto. Russell è ancora in corsa per il titolo. Norris e McLaren, con la loro vettura quasi completamente ricostruita da Miami, possono inanellare risultati. E Verstappen su un circuito di frenata pura è sempre una minaccia.

Il Circuit Gilles-Villeneuve è uno dei tracciati più particolari del calendario. Costruito sull'Île Notre-Dame in mezzo al fiume San Lorenzo, questo circuito semi-urbano ha una personalità unica: lunghi rettilinei seguiti da violente frenate, chicane tecniche che puniscono gli errori e un Muro dei Campioni che ha posto fine alle speranze di vittoria di molti favoriti.

Il Muro dei Campioni: la minaccia permanente

All'uscita dell'ultima chicane prima del traguardo si trova il punto più temuto del circuito: il Muro dei Campioni. Questa barriera interna ha posto fine alle speranze di vittoria di Damon Hill, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve e molti altri nel loro ultimo tentativo. Su questo circuito, attaccare troppo presto il limite può distruggere tutto nell'ultimo secondo. Questa è la lezione che i piloti imparano o reimparano a Montreal, gara dopo gara.

Perché questo circuito è diverso

Montreal è uno dei pochi circuiti dove l'assetto della vettura non può soddisfare contemporaneamente tutte le esigenze. Un assetto adatto ai lunghi rettilinei sacrifica la trazione nelle chicane. Un assetto ottimizzato per le frenate perde velocità di punta. I team che trovano il miglior compromesso spesso vincono ancora prima che la gara sia iniziata. E quest'anno, con le nuove F1 2026 e la loro complessa gestione dell'energia, quel compromesso è ancora più difficile da trovare.

Il GP Canada è il secondo Gran Premio dopo Miami a beneficiare dei massicci upgrade McLaren. Andrea Stella lo aveva dichiarato chiaramente: Miami e Canada avrebbero visto una MCL40 quasi completamente ricostruita. I primi risultati a Miami sono stati incoraggianti: doppio podio di Norris e Piastri al secondo e terzo posto.

Ma su un circuito come Montreal, la MCL40 potrebbe esprimersi ancora meglio. Il Circuit Gilles-Villeneuve ha storicamente favorito la McLaren, un team le cui vetture sono sempre state forti sui circuiti a basso carico che richiedono velocità di punta e precisione in frenata. Se gli upgrade hanno risolto il problema di trazione che ha handicappato la McLaren dall'inizio della stagione, Norris e Piastri potrebbero essere i veri favoriti di questo weekend.

Max Verstappen ha vissuto un inizio di stagione da incubo. Tre testacoda o incidenti alla partenza, una vettura difficile da bilanciare, una penalità a Monaco. Il quattro volte campione si ritrova 7° nel campionato con soli 26 punti, 74 di distacco da Antonelli.

Ma Montreal è un circuito che gli si addice particolarmente. Il quattro volte campione ha un rapporto molto forte con le piste di frenata pura dove la fiducia nelle frenate tardive fa tutta la differenza. È proprio la sua qualità più riconosciuta dai suoi ingegneri: la capacità di frenare più tardi di tutti senza perdere il controllo. Se Red Bull ha portato le giuste regolazioni e il nuovo direttore tecnico prelevato dalla Ferrari inizia a imprimere il suo marchio, il Canada potrebbe essere la gara del risveglio di Verstappen.

Può Antonelli essere fermato? La domanda merita una risposta seria. A Monaco, per la prima volta dall'inizio della stagione, il prodigio di Bologna ha mostrato un limite: la sua vettura e lui non si trovavano a proprio agio su quel tipo di circuito lento e tortuoso. Ha finito nei punti ma lontano dal podio.

Montreal è un circuito molto diverso da Monaco. I lunghi rettilinei e le violente frenate si adattano molto meglio alla W16 rispetto alle strette strade del Principato. Antonelli dovrebbe ritrovare il suo livello abituale. Ma con McLaren in piena ascesa e Russell ancora a soli 20 punti internamente, questo weekend misurerà la reale profondità del vantaggio Mercedes.

Russell: l'avversario più pericoloso

Non dimenticare George Russell. Il britannico è a soli 20 punti da Antonelli nel campionato, e ha dimostrato in più occasioni questa stagione di poter battere il suo compagno di squadra in una singola gara. Su un circuito come Montreal dove entrambe le Mercedes avranno livelli di prestazione simili, la battaglia interna tra le due Frecce d'Argento sarà affascinante da osservare.