FIA CHIUDE LACUNA MERCEDES / ANTONELLI MINACCIATO A MONACO?

Per capire di cosa parliamo bisogna tornare alle basi della termodinamica. Il rapporto di compressione di un motore è il rapporto tra il volume del cilindro con il pistone a fine corsa in basso e in alto. Più questo rapporto è elevato, più il motore è potente. La FIA ha fissato il limite a 16:1 per il 2026, contro 18:1 con il vecchio regolamento, soprattutto per attirare nuovi motoristi e rendere la formula più accessibile.

Il problema: il regolamento precisava che questo valore doveva essere misurato "a temperatura ambiente", cioè a motore freddo e fermo. Ma i metalli si dilatano con il calore. Secondo i sospetti dei rivali, Mercedes avrebbe progettato un'architettura del motore che sfrutta in modo intelligente le proprietà dei suoi materiali per restare sotto il 16:1 durante i controlli a freddo, raggiungendo però un rapporto sensibilmente superiore una volta che il motore è alla sua reale temperatura di esercizio.

In parole povere: il motore Mercedes era legale a freddo. Ma nessuno sapeva cosa diventasse a caldo. Ed è proprio questa zona grigia che la nuova regola va a chiudere.

Ciò che rende questa situazione ancora più esplosiva è che il presunto vantaggio di Mercedes non riguarda solo la squadra di Brackley. Anche Alpine, Williams e McLaren utilizzano il motore Mercedes nel 2026. Se la scappatoia termica ha davvero offerto un guadagno di potenza dall'inizio della stagione, anche queste tre squadre ne hanno beneficiato senza saperlo, o forse sapendolo benissimo.

Questo solleva una domanda immediata: il vantaggio di McLaren su Ferrari e Red Bull a inizio stagione era in parte dovuto a un vantaggio illecito del motore? E cosa succederà nelle prossime settimane se Mercedes dovrà adattare la propria architettura?

Mercedes dice di non dover cambiare nulla

La posizione ufficiale di Mercedes è chiara: secondo il costruttore tedesco, non sarà necessario alcun intervento sul motore per adeguarsi alle nuove regole. Cosa impossibile da verificare dall'esterno, e che il paddock accoglie quindi con marcato scetticismo. Altre fonti ritengono che Mercedes dovrà modificare la testata, magari regolando il volume della camera di combustione. Una modifica che richiederebbe tempo e costerebbe risorse sotto il tetto di spesa.

L'ironia della situazione è che Monaco è proprio il circuito meno sensibile alla potenza del motore dell'intero calendario. Le strade di Monte-Carlo, con le loro curve lente, i rettilinei corti e le violente zone di frenata, premiano l'aerodinamica, l'equilibrio meccanico e la padronanza del pilota molto più dei cavalli in più di un motore.

In concreto: se Mercedes perde qualche cavallo a Monaco, l'impatto sul risultato della gara sarà probabilmente minimo. I circuiti in cui l'effetto sarà più visibile sono i seguenti: Barcellona (rettilinei veloci), Silverstone, Monza. È lì che arriverà il vero verdetto.

• Monaco (7 giugno): Impatto stimato molto basso. Circuito troppo lento perché la potenza del motore sia determinante. Leclerc resta il favorito dalla pole.
• Barcellona (14 giugno): Primo vero test dell'impatto. Rettilineo dei box lungo e diverse curve veloci dove la potenza conta.
• Silverstone (luglio): Il circuito ad alta velocità per eccellenza. Se Mercedes ha perso potenza, qui sarà misurabile.
• Monza (settembre): Il tempio della velocità. Il verdetto definitivo sull'entità del vantaggio perso da Mercedes.

La domanda è inevitabile e alimenterà il dibattito fino a fine stagione. Le quattro vittorie consecutive di Kimi Antonelli da Melbourne si basavano in parte su un vantaggio del motore che non avrebbe mai dovuto esistere? La risposta onesta è: nessuno lo sa davvero. La stessa FIA non ha mai quantificato ufficialmente il guadagno legato alla scappatoia termica, ammesso che esista davvero.

Nikolas Tombazis, direttore delle monoposto della FIA, aveva persino dichiarato durante la pausa invernale di non ritenere che l'argomento meritasse "un tale livello di attenzione". Il che non ha impedito alla federazione di cambiare il regolamento due mesi prima del previsto.

Una cosa è certa: se la scappatoia non avesse avuto alcun impatto, la FIA non ne avrebbe anticipato di due mesi l'entrata in vigore. Il fatto che cinque motoristi abbiano votato all'unanimità per modificare il regolamento è di per sé un segnale forte. Non si cambia una regola d'urgenza se il problema è solo estetico.